提及中国名茶，普洱可谓无人不知无人不晓，其不仅具有很好的养生保健效果，其收藏价值也日益凸显。但很多人却不知道为什么普洱茶，特别是精品普洱茶一般都是压紧以后以茶饼的形式出现在世人面前。

普洱是原产于我国云南的一类历史悠久的特种茶，为历史名茶，素来深得海内外广大嗜茶者所喜爱，在港、澳、台及东南亚市场上一直很受欢迎，近年来除了出口南亚和东南亚地区，甚至出口到日本、德、美等国，同样深受消费者所喜爱。

在马帮驮茶的年代，散茶不容易运输，为了便于普洱茶的长途运输，所以把普洱茶做成紧压茶。到了现在，普洱茶做成碗形的沱茶、长方形的砖茶和圆形的七子饼茶等紧压茶，更多是为了方便存储和茶叶转化，只因紧压茶存放后，香韵、滋味的保持比散茶更好。

普通紧压茶分为饼茶、沱茶、方茶、砖茶等几种。普洱茶在制作过程中经过重力紧压成某些形状如圆形饼状（勐海七子饼茶）；大小不同的沱型，如下关沱茶；方茶、砖茶（中茶普洱砖茶）。

当前很多人都感觉饼茶比较好，这也是个误区。依照以前的说法，一二级作散茶，三四级作沱茶，七八级作饼茶，九十级作砖茶，然而目前的普洱茶，其外形与其质量早就无关了，砖、饼、沱、散茶等都有原料凹凸之分。

其实一开始普洱茶的紧压，只是为了在那一段时期中，解决交通不便引起的运输损失。普洱茶多以饼状压制的方式储藏及运输，历史上一饼357克，七饼为一挑，方便计算以及骡马驮运。云南的茶叶在古代大多通过茶马古道将之运送到西藏等地方，长途跋涉，为了运送方便同时能多运送茶叶，所以就有了砖、饼、沱等形状，这样加工出来的茶在香味口感营养方面也会更好一些。散茶除了占地方外，还易碎易断，在运输盒储藏的过程中很难保持茶叶本身的完整性。

另外，一些生茶的原有香气容易散掉，紧压茶可使香气保持的时间长一些。就普洱茶追求“越陈越香”的特点来看，收藏普洱紧压茶较有利于品质的陈化。许多的生茶被制成饼茶的形状，而熟茶多为砖型，长时间被压制在砖中部的茶叶有更好的自然发酵条件而使得其有更好的口感，并且能在一定的时间内，达成较为理想的效果。